SELFIE INNOCENT-2020
Ou les tentations de la représentation de soi[un]
Matrice des essais Polaroid et Polaroid II, l'artiste Bernardo Puente abandonne les pièges des représentations photographiques dédoublées et manipulées du portrait du général Alfredo Stroessner (1954-1989) pour travailler exclusivement et intemporellement avec l'intentionnalité, le langage et les formes symboliques du pouvoir dictatorial .
fabulation photographique
A première vue, il semble y avoir une certaine complicité entre l'artiste et le sujet représenté. Peut-être le même qui existait avec la plupart des photographes et artistes visuels paraguayens serviles (et quelques espions et informateurs) qui représentaient l'image d'un homme politique et militaire dont le régime gouvernemental était l'un des plus violents et des plus durables d'Amérique latine.
Puente a encadré une image initialement retouchée et imprimée sur du plastique à la fin du XXe siècle suivant l'esthétique ringard de sa propre contemporanéité et - première conspiration temporelle - qu'il a recadrée. Prêt à accrocher et à remplir une fonction symbolique presque fétichiste de l'idolâtrie domestique, l'artiste a fait face à la même image jumelle, mais disposée au verso.
Cette fois, Bernardo Puente n'a pas forcé à déplier les images. Il a réalisé un second portrait, un de ceux qui foisonnent dans les brocantes dominicales d'Asuncion (cherchant à retrouver les nostalgiques du régime), il l'a cadré et recadré à l'identique. L'œuvre n'est rien d'autre qu'une lecture profondément marquée de l'esthétique à la représentation profonde et terrifiante du régime Stronista.
C'est mon corps
Avec un essai exégétique et rhétorique, Puente attribue au dictateur défunt une capacité anachronique : celle de prendre un selfie. Le portrait devient alors un autoportrait : c'est Stroessner lui-même qui se photographie, fort, en uniforme, puissant, serein, intemporel. Il le fait en principe -seconde collusion- pour nourrir son insatiable ego de pouvoir : son selfie est une scène ; de portée massive, qui cherchait à occuper chaque pièce de chaque institution de l'État paraguayen : bureau, commissariat de police, de chaque école, de chaque hôpital. Le dictateur aujourd'hui disparu parvient à s'approprier complètement la scène ; il n'y a pas de fond, un détail qui ne cherche pas à se mettre en valeur. Le Paraguay, symboliquement, n'est autre que Stroessner. Ou du moins, c'est la tentation.
La puissance de l'appareil représentatif
Puente a fait comparaître le dictateur en personne. Les deux portraits sont et ne sont pas exactement les mêmes. La présence positive du général Stroessner se redouble du côté jumeau : elle s'intensifie, elle s'exhibe de tout son être. Le pli, sans couleur et montrant l'affaissement artificiel du plastique, donne un négatif terrifiant. La représentation de la face cachée du portrait est en même temps la présence légitimante de son existence : la charge intense de la face décolorée agit comme un effet constitutif du sujet.
L'artiste démonte alors la toute-puissance narrative de l'image et exhibe le double pouvoir de la représentation : la rendre imaginairement présente dans un monde unique. Là, à ce stade, le général n'a pas les éléments proéminents et pompeux de son image de "chef unique" dans une république idéalisée par des hommes de main dépassés et réduite au silence uniquement par la force de la terreur.
Tentative innocente de selfie, le régime est perçu comme tel.
Ana Barreto Valinotti
Asunción, octobre 2020
[un]Terme utilisé par le sociologue Erving Goffman
